« 30 ans après mon premier cancer, je suis maintenant en pleine forme. Ma mère et mes sœurs n’ont pas eu cette chance. »
C’est terrifiant de vivre avec la conviction que l’on va mourir jeune.
C’est une idée avec laquelle Michelle Armand a vécu pendant une grande partie de sa vie, sa mère et ses sœurs étant toutes décédées du cancer du sein avant leur 50e anniversaire, Michelle était convaincue qu’elle non plus, n’atteindrait probablement jamais cet âge.
Comme le reste de sa famille, Michelle a été touchée par le cancer, pas juste une fois, mais trois fois. À chacun de ses diagnostics de cancer du sein, ses médecins et elle ont tout mis en œuvre pour contrer la maladie. Et aujourd’hui, après avoir subi une chimiothérapie, une radiothérapie, une double mastectomie et des traitements médicamenteux pendant cinq ans, Michelle a fait ce qu’aucune autre femme de sa famille n’avait été en mesure de faire : passer le cap des 50 ans jusqu’à atteindre les 75 ans en bonne santé, 30 ans après son premier diagnostic de cancer.
Michelle attribue sa survie à la recherche, aux traitements et aux soins médicaux qui existent au Canada. C’est la raison pour laquelle, depuis tant d’années, elle soutient financièrement la recherche sur le cancer.
Avec le recul, elle se surprend souvent à rêver de la vie que sa mère et ses sœurs auraient pu avoir si elles avaient pu bénéficier des mêmes traitements de pointe qu’elle-même a reçus. Le reste de sa famille avait été soigné en dehors du Canada et, à l’époque, la recherche sur la prévention et le traitement du cancer n’était pas aussi avancée que lorsque Michelle a reçu son premier diagnostic. Si ses proches atteintes de cancer avaient eu les mêmes chances qu’elle, Michelle sait que les choses se seraient peut-être passées différemment.
Michelle pense qu’il est important de parler du cancer et de soutenir la recherche. Étant porteuse du gène BRCA1, pour elle, il est primordial d’encourager les gens à se faire dépister pour que le cancer puisse être décelé et contrôlé le plus tôt possible. Elle sait qu’il y a beaucoup de personnes, comme c’était le cas pour sa mère et ses sœurs, qui refusent de parler de leur diagnostic de cancer. Certaines personnes vivent dans le déni après leur diagnostic, et par conséquent, leurs proches n’ont pas la possibilité d’apprendre de leur expérience.
C’est pourquoi Michelle raconte son histoire afin que d’autres puissent s’en inspirer, se faire dépister et prendre les mesures nécessaires pour rester en bonne santé et en vie.
Aujourd’hui, Michelle est reconnaissante pour les années de vie que la recherche sur le cancer lui a données et pour la chance qu’elle a de célébrer son 75e anniversaire avec la Société de recherche sur le cancer.
« Je dois certainement ma survie à la prévention et aux progrès de la science au Canada », dit-elle. « C’est la raison pour laquelle j’appuie la Société de recherche sur le cancer depuis de nombreuses années. »